Giants of the night
UPY on lyhenne sanoista Underwater Photographer of the Year. Voittajista päättävä paneeli koostuu muun muassa meribiologeista ja valokuvaajista, ja se valitsee joka vuosi maailman parhaat vedenalaiset kuvat.
Tämän vuoden kilpailuun veden alla otettuja kuviaan lähetti 4200 valokuvaajaa 71 maasta.
Kuvassa on viisi valashaita, jotka syövät planktonia yöllä veneen valossa.
Valashai on maailman suurin kala. Yleensä ne kasvavat noin 10 metriä pitkiksi, mutta monet yksilöt voivat olla paljon pidempiäkin.
Näin valokuvaaja kertoo kokemuksestaan:
”Kun näimme ensimmäisen valashain veneemme vieressä, hyppäsimme heti veteen. Kun olimme päässeet veden alle, niitä tuli paikalle lisää. Olimme aivan haltioissamme. Mukanani sukeltamassa oli haitutkija Gador Muntaner, joka ei myöskään voinut uskoa silmiään. Laskimme ympärillämme olevan yhteensä 11 valashaita. Hetki oli ainutlaatuinen, eikä kumpikaan meistä olisi voinut kuvitellakaan sellaista pystyvän tapahtumaan. Meret ovat taianomaisia, mutta jos emme suojele niitä ja haita, nämä hetket ovat pian historiaa.”