Canonin 16 vuotta vanha ja suosittu EF 100-400 mm F4.5-5.6L IS USM on saanut seuraajan. Suurin näkyvä ero edeltäjään verrattuna on se, että objektiivi ei pitene zoomattaessa, minkä ansiosta sen sisään ei pääse ilmaa. Tämän takia se on myös edeltäjäänsä paksumpi ja raskaampi. Objektiivin 21 elementistä koostuvassa optisessa rakenteessa käytetään fluoriitti- ja Super UD -elementtejä sekä Canonin uutta ASC-pinnoitetta (Air Sphere Coating) vieläpä ensimmäisen kerran EF-objektiivivalikoimassa. Uusi heijastuksia ehkäisevä pinnoite koostuu pienistä ilmaa sisältävistä nanohiukkasista. Ne muodostavat kerroksen, jonka taitekerroin on erittäin pieni, ja siten vähentävät näkyviä haamukuvia ja heijastumia.
Vuoden 1998 jälkeen on tapahtunut paljon, ja tekninen kehitys todella näkyy myös Canon EF 100-400 mm F4.5-5.6L IS II USM:ssä. Objektiivin optisessa rakenteessa on neljän askeleen optinen kuvanvakain, joka vähentää kameran tärähtelystä johtuvaa epätarkkuutta kuvattaessa pitkiltä etäisyyksiltä. Käytettävissä on kolme tavanomaisiin kuvausolosuhteisiin mukautettua kuvanvakaintilaa.
Käyttöön on otettu muun muassa EF-zoom-objektiiveille tunnusomainen kiertämällä käytettävä zoomauksen säätö. Uudessa mekanismissa on muunneltavalla kiertovoimalla toimiva zoomauksen säätörengas, jolla voidaan vaikkapa zoomata nopeasti tai lukita zoom haluttuun polttoväliin. Uudessa vastavalosuojassa ET-83D on käyttöaukko, jonka kautta polarisaatiosuotimia voidaan kiertää ilman, että vastavalosuojaa tarvitsee irrottaa.
Pöly- ja kosteussuojaus varmistaa ongelmattoman toiminnan ja kestävyyden vaativassa ympäristössä. Objektiivin etu- ja takaelementeissä on fluoripinnoite, joka ehkäisee lian tarttumista linssin pintaan, jotta kuvanlaatu pysyy hyvänä. Objektiivin hinta ja saatavuus vahvistetaan myöhemmin.